El rally-raid Ultimate en Badajoz otro año más

La tercera edición del BP Ultimate Rally-Raid Portugal-Extremadura ha sido presentada oficialmente en Badajoz, consolidándose como una de las citas más prestigiosas del calendario automovilístico internacional. Este evento, que arranca este miércoles, supone la segunda prueba puntuable para el Campeonato del Mundo de Cross Country (W2RC) 2026 tras el paso por el Dakar, con la particularidad de ser la única parada del mundial que se disputa íntegramente en suelo europeo.

La organización, fruto de la colaboración entre el Automóvil Club de Portugal y el Motor Club de Villafranca, ha diseñado un recorrido técnico y exigente que situará a la región extremeña en el escaparate global. La capital pacense funcionará como el centro neurálgico de la competición, acogiendo tanto el parque de trabajo como el cuartel general de los equipos durante los días de actividad en España.

Un recorrido transfronterizo de alta exigencia

La competición se estructura en cinco etapas que conectan la costa lusa con las dehesas extremeñas, sumando cientos de kilómetros de lucha contra el crono.

• Etapa 1 (Miércoles 18 de marzo): La carrera parte de la localidad portuguesa de Grândola. Consta de un recorrido total de 315 kilómetros, de los cuales 215 kilómetros son tramos cronometrados.
• Etapa 2 (Jueves 19 de marzo): Es la etapa más larga de la prueba. Los pilotos recorrerán la distancia entre Grândola y Badajoz, con un total de 545 kilómetros (380 kilómetros de velocidad). Durante esta jornada, la caravana cruzará la frontera para adentrarse en Extremadura.
• Etapa 3 (Viernes 20 de marzo): Con Badajoz como punto de partida y llegada, los participantes afrontarán 490 kilómetros por las dehesas extremeñas, con 300 kilómetros cronometrados.
• Etapa 4 (Sábado 21 de marzo): La carrera regresa a Portugal con una etapa de 520 kilómetros (270 kilómetros contra el reloj) entre Badajoz y la localidad de Loulé, en el Algarve.
• Etapa 5 (Domingo): La competición finaliza con una última etapa de 256 kilómetros (115 kilómetros cronometrados) que concluirá junto a las playas portuguesas.

Carlos Sainz: el gran reclamo de la afición española

El principal foco de atención mediática recae sobre Carlos Sainz, el cuatro veces ganador del Rally Dakar, quien vuelve a tierras extremeñas como máximo referente de la afición local. En esta ocasión, Sainz compite integrado en la estructura de Ford con el modelo Raptor, teniendo como compañero de equipo al sueco Mattias Ekström.

Una de las novedades más destacadas para el piloto madrileño es el cambio en el asiento derecho: Dani Oliveras sustituye a Lucas Cruz como copiloto, poniendo fin a una exitosa relación de catorce años con este último. El objetivo de este movimiento es optimizar la preparación de cara a la próxima edición del Dakar. Junto a ellos, la lista de inscritos incluye a la élite del motor mundial, como el reciente ganador del Dakar, Nasser Al-Attiyah, además de figuras de la talla de Sébastien Loeb y Ferreira.

Impacto territorial y municipios afectados

El rally discurrirá por una extensa lista de localidades extremeñas, permitiendo que el impacto del evento se reparta por toda la geografía regional.

• Jornada del Jueves: El trazado afectará a los términos municipales de Valencia de Alcántara, Jola, Alcorneo, El Pino, Las Huertas de Cansa, San Vicente de Alcántara, La Codosera y Alburquerque.
• Jornada del Viernes: La competición pasará por Don Benito, La Haba, Valle de la Serena, Quintana de la Serena, Higuera de la Serena, Manchita, Guareña, Cristina, La Zarza, Oliva de Mérida, Palomas, Puebla de la Reina y Villafranca de los Barros.
• Jornada del Sábado: El recorrido transcurrirá por Zafra, Alconera, Burguillos del Cerro, Fregenal de la Sierra, Jerez de los Caballeros, Salvaleón, Barcarrota, Zahínos y Villanueva del Fresno.

Un motor económico y de promoción turística

Más allá de lo deportivo, las instituciones locales y regionales han subrayado la relevancia socioeconómica del BP Ultimate Rally-Raid Portugal-Extremadura. Se estima que el evento generará más de 5.000 pernoctaciones y atraerá a unos 190 medios de comunicación internacionales.

El presidente del Motor Club de Villafranca, Pedro Pecero, ha destacado el enorme esfuerzo organizativo necesario para coordinar a las cerca de 400 personas que trabajan detrás de escena, asegurando que el apoyo institucional ha sido clave para consolidar esta prueba de nivel mundial. Por su parte, los representantes de la Diputación de Badajoz, la Diputación de Cáceres y la Junta de Extremadura han coincidido en señalar que el binomio entre deporte y turismo es una herramienta fundamental para proyectar la marca Extremadura al exterior, demostrando que la región está plenamente capacitada para albergar eventos de primer nivel internacional.

Para los aficionados, el parque de trabajo en Badajoz permanecerá abierto al público cada día entre las 18:00 y las 23:00 horas, permitiendo un contacto directo con los pilotos y la maquinaria que protagoniza esta aventura transfronteriza.