Extremadura nunca había llevado tantos nombres a una cita de este nivel. Laura Luengo, Jorge González, David Barroso, David García Zurita y Jorge Hernández forman parte de la primera preselección española (77 atletas, con 18 más pendientes de confirmar) para el Campeonato de Europa de atletismo de Birmingham, que se disputará del 10 al 16 de agosto en el Alexander Stadium. Tres de ellos competirán en pruebas individuales; los otros dos, los velocistas del Club Atletismo Badajoz, llegan por la vía de los relevos.
Un Europeo con la ambición más alta de las últimas décadas
La Real Federación Española de Atletismo hizo pública la lista con exactitud milimétrica: 77 atletas, 35 mujeres y 42 hombres, a los que se podrían sumar otros 18 pendientes de resolver su plaza en el «Road to Birmingham», cerrado la pasada medianoche. El objetivo declarado es igualar o superar la mejor actuación histórica de España en las 27 ediciones del campeonato continental: las 15 medallas de Múnich 2002, los 29 finalistas de Goteborg 2006 (11 medallas) o las 8 medallas logradas en Roma 2024.
El bloque de marcha, con María Pérez (tetracampeona del mundo y doble medallista olímpica) y Paul McGrath (bronce mundial) a la cabeza, vuelve a ser la principal baza española, junto a un equipo de fondo en ruta con nombres como Carlos Mayo, Fátima Ouhaddou o la propia Laura Luengo. España afronta la cita con bajas sensibles —Jordan Díaz en triple salto, Thierry Ndikumwenayo en 10.000, Ana Peleteiro en triple salto o la habitual terna del 1.500 femenino (Marta Pérez, Esther Guerrero y Águeda Marqués)—, pero el seleccionador nacional, Pepe Peiró, se muestra optimista: «Los atletas españoles han demostrado que se puede confiar plenamente en ellos, que siempre responden cuando se ponen la camiseta de la Selección. Estoy convencido de que podemos estar en la horquilla de 8-10 medallas de los dos últimos campeonatos europeos», ha señalado. «Quizá puedan ser hasta más», ha apuntado.
David Barroso: el 800 que ya suena a medalla
Corredor del Capex Extremadura, Barroso llega a Birmingham en el mejor momento de su carrera. Se proclamó campeón de España absoluto de 800 metros la semana pasada en Málaga, imponiéndose a Mohamed Attaoui por apenas doce centésimas con un tiempo de 1:43.60, la segunda mejor marca de la historia del atletismo español en esta distancia. La misma temporada le ha dejado además el título iberoamericano de 800, el Nacional de milla, el récord de España de 500 metros y el récord extremeño de 1.500 (3:35.26). En 2025 ya había ganado su serie y alcanzado semifinales en el Mundial de Tokio, además de proclamarse campeón del mundo universitario. Peiró no oculta su confianza: «Si él apunta a todo, por supuesto, no vamos a ser nosotros los que hagamos de menos».
Laura Luengo: la mejor marca española viene de Pasarón de la Vera
Nacida en Pasarón de la Vera, Luengo posee un crono de maratón de 2:22:31, la segunda mejor marca española de todos los tiempos. Llega de ser undécima en el Mundial de Tokio 2025 y de firmar la mejor actuación española en la media maratón del Europeo de Roma 2024, aportación clave para el bronce por equipos de aquella cita. En Birmingham correrá el maratón el domingo 16 de agosto, prueba que también reparte medallas por equipos.
Jorge González: el emeritense que manda en el medio maratón nacional
El corredor de Mérida se ha consolidado como una de las referencias del fondo español: ha ganado los dos últimos Campeonatos de España de medio maratón, en 2025 en Pollença (1:02:18) y este mismo año revalidando el título en su propia Mérida. Su mejor marca en maratón es 2:08:34 y ya fue undécimo en la media maratón del Europeo de Roma. Birmingham supondrá su estreno en la distancia de maratón dentro de una gran cita internacional.
David García Zurita: del récord de España al oro en relevos
El pacense del Club Atletismo Badajoz ha sido incluido en el 4×400 masculino y en el mixto tras una temporada muy regular: semifinalista en el Mundial de pista cubierta de Torun, campeón de España sub-23 en Cáceres (46.01) y, la semana pasada en Málaga, bronce en el campeonato de España absoluto. Su mejor marca individual es 45.43, lograda en el Europeo sub-23 de Bergen 2025, donde acabó cuarto antes de colgarse el oro con el relevo español. Ya es además atleta olímpico: disputó este mismo relevo en los Juegos de París. Esta temporada abrió el 4×400 mixto que batió el récord de España (3:09.89) en los World Relays de Gaborone.
Jorge Hernández: a sus 20 años, ya subcampeón de España absoluto
El otro velocista pacense completa el quinteto extremeño. Está incluido en los grupos del 4×100 masculino y mixto, y todavía puede sumarse a la prueba individual de 100 metros: antes del campeonato de España ocupaba el puesto 45 para un cupo de 36 plazas, pero la plata conseguida la semana pasada en Málaga con 10.22 en el campeonato de España absoluto podría aportarle los puntos que le faltan. «Ahora falta que la gran marca y el gran puesto que hizo le sumen los suficientes puntos», ha explicado Peiró. A sus 20 años, Hernández llega además como campeón nacional sub-23 y plusmarquista español sub-20 de 100 metros. Sobre el relevo mixto, Peiró ha destacado la combinación entre los jóvenes y un bloque femenino consolidado como una mezcla que puede ofrecer «un resultado fantástico».
Cinco nombres, dos apellidos repetidos —Jorge, por partida doble— y una sola pregunta en el aire hasta el 16 de agosto: si Extremadura, con su repóquer particular, puede aportar alguna de esas 8 a 10 medallas con las que sueña Pepe Peiró en el Alexander Stadium de Birmingham.