Monfragüe centro europeo del turismo ornitológico
La XXI edición de la Feria Internacional de Turismo Ornitológico (FIO) ha arrancado en el Parque Nacional de Monfragüe con una fuerza que muchos califican de histórica. Las cifras que arroja este encuentro, celebrado en la pedanía de Villarreal de San Carlos, no solo confirman su liderazgo en España, sino que sitúan a la región en una competencia directa por el primer puesto del podio europeo, desafiando la hegemonía de citas internacionales como la Global Birdfair del Reino Unido.
Con una meteorología favorable que hace presagiar una afluencia masiva, se espera que más de 20.000 visitantes recorran las instalaciones hasta el próximo domingo. Lo que comenzó como un certamen especializado se ha transformado en la gran referencia del turismo de naturaleza, un sector que en Extremadura ya proporciona empleo a cerca de 30.000 personas, representando miles de proyectos vitales de emprendedores, guías y jóvenes que han apostado por el desarrollo rural.
Cifras incontestables y proyección internacional
La dimensión de esta edición se refleja en una participación de récord. La feria cuenta con 123 expositores procedentes de 13 comunidades autónomas y 6 países. Dentro de este despliegue destaca FOTOFIO, el espacio dedicado a la fotografía de naturaleza, que aglutina a 46 de estos expositores. Además, el carácter profesional de la muestra se refuerza con la organización de más de 550 encuentros comerciales, convirtiendo el recinto en un hervidero de actividad económica y contactos estratégicos.
Este crecimiento no ha pasado desapercibido para la prensa mundial. Medios de comunicación de la talla de The Times, The Guardian, CNN o National Geographic se han hecho eco del evento, poniendo el foco en un modelo turístico que se define como «lujo silencioso». Este concepto se apoya en tres pilares fundamentales: sostenibilidad real, autenticidad y un respeto escrupuloso por el entorno natural.
Canarias, invitado de honor en un escenario de biodiversidad
Una de las grandes novedades de este año es la designación de Canarias como destino invitado. La comunidad insular ha acudido a la FIO con el objetivo de intercambiar experiencias y aprender de la trayectoria extremeña en la gestión de espacios protegidos. Ambas regiones comparten valores similares, al albergar amplias redes de Reservas de la Biosfera y Parques Nacionales.
Desde el archipiélago se destaca la importancia de entender cómo el turismo puede contribuir directamente a la conservación. La delegación canaria ha mostrado especial interés en las infraestructuras turísticas de Extremadura, donde el ejecutivo regional ha invertido más de 20 millones de euros. Estas inversiones incluyen la creación de seis miradores experienciales en enclaves de alto valor paisajístico, la adecuación de caminos naturales, vías verdes y la mejora de la red de hospederías y campamentos públicos.
Homenaje a la memoria de Jesús Garzón
En el plano emocional, la feria reserva un espacio prioritario para el reconocimiento histórico. Mañana domingo, el Ayuntamiento de Serradilla rendirá un sentido homenaje a Jesús Garzón Heydt, considerado el «padre de Monfragüe» y principal impulsor de la protección del parque como espacio natural. Por unanimidad, se ha aprobado dedicarle una calle en Villarreal de San Carlos, donde se descubrirá una placa en su memoria ante la presencia de autoridades, familiares y amigos.
Este gesto refuerza el vínculo entre la conservación y la identidad local. Serradilla, como municipio anfitrión, ha visto cómo el turismo sostenible genera riqueza tangible: en el último año, la localidad recibió 28.000 visitas y ha experimentado un crecimiento notable en su oferta de servicios, sumando tres nuevos restaurantes y seis alojamientos turísticos.
Arte, tecnología y naturaleza en perfecta simbiosis
La entrada a la feria está presidida este año por una nueva obra artística: una escultura con las letras FIO y figuras de cigüeñas, creada por el escultor zafrense Lucas García, quien ha recibido el aplauso del público por su capacidad para capturar la esencia de la fauna local.
Mientras tanto, en el interior del recinto, la actividad es frenética. Los aficionados tienen la oportunidad de probar las últimas novedades en ópticas y material fotográfico, mientras que los expertos participan en presentaciones sobre el conocimiento de nuevas especies. La feria mantiene un ambiente inclusivo y abierto, recordando que incluso las mascotas son bienvenidas en este evento que celebra la vida al aire libre.
Con el Salto del Gitano como telón de fondo, donde las rapaces continúan su vuelo ajenas al bullicio, la FIO 2026 se confirma como el observatorio sostenible más importante del sur de Europa, un lugar donde, como afirman sus visitantes, el tiempo parece transcurrir más despacio.
